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苗族简介 苗族主要聚居于贵州省东南部、广西大苗山、海南岛及贵州、湖南、湖北、四川、云南、广西等省区的交界地带。在中国古代典籍中，早就有关于五千多年前苗族先民的记载，这就是从黄河流域直到长江中游以南被称为“南蛮”的氏族和部落。苗族有自己的语言，苗语分三大方言：湘西、黔东和川黔滇。1956年后，设计了拉丁字母形式的文字方案。由于苗族与汉族长期交往，有很大一部分苗族兼通汉语并用汉文。 苗族地区以农业为主，以狩猎为辅。苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染、剪纸、手饰制作等工艺美术瑰丽多彩，驰名中外。其中，苗族的蜡染工艺已有千年历史。苗族服饰多达一百三十多种，可以同世界上任何一个民族的服饰相媲美。苗族是个能歌善舞的民族，尤以情歌、酒歌享有盛名。芦笙是苗族最有代表性的乐器。
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苗族的礼俗禁忌 苗族讲究真情实意，非常热情，最忌浮华与虚伪。主人路遇客人不抢走第一步，不走在前面；交谈中用敬语称呼；迎客要穿节日服装；对贵客要到寨外摆酒迎候；客人到家门，男主人要叫门，告知在家的女主人，女主人要唱歌开门迎客；在客人面前，女主人不登高上楼；宴会上以鸡、鸭待客为佳肴，尤以心、肝最贵重，要先给客人或长者，客人则分给众人享用，次序是先长后幼。
客人不要称主人“苗子”，他们喜自称“蒙”；禁杀狗、打狗，不吃狗肉；不能坐苗家祖先神位的地方，火炕上三角架不能用脚踩；不许在家或夜间吹口哨；不能拍了灰吃火烤的糍耙；嬉闹时不许用带捆苗家人；遇门上悬挂草帽、树枝或婚丧祭日，不要进屋；路遇新婚夫妇，不要从中间穿过等。
苗家相亲 苗家过年之时，一些小伙子以走寨为名来物色对象。他们由亲朋好友带带到姑娘家，不管是否认识，姑娘总是热情招待。他们坐下后边说话边对歌，当唱到结交歌时，由两位小伙子坐在两边吹竹笛，几位姑娘坐在其中唱苗歌。这样就在对歌中相互了解，逐步建立感情。如果姑娘看中了哪个小伙子，便总是以种种借口去接近他，并且通过刺绣显示自己灵巧的手艺。小伙子也此来判定姑娘的手艺高低和家庭的经济状况。
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苗族民间纺织
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经过两至三次的接触和对歌，如果小伙子和姑娘都互认对方是自己的意中人，那么就互相交换礼物。姑娘一般都会把自己做的一件最好的衣服或者金银首饰与自己看中的小伙子交换；小伙子也把自己最珍贵的东西同所看中的姑娘交换。如果姑娘的父母都同意，则名正言顺地举行婚礼；如果姑娘受到家庭的反对，就只有“偷亲”（或者“拉亲”）了。
苗族婚礼“三步曲” 在广西融水苗族的婚礼有独特的风俗，一般要经过下述“三步曲”后才算完礼成亲。
第一步是“送礼曲”： 两人定情时除了互送的礼品（手信）外，在结婚前，男方要给女方家里送礼银、鸡、肉、酒之类的礼品。送多少，看家庭富裕而定。结婚请酒那天，女方也送来一担（或几担）蛋品、粽子和糍粑，还有两只头上扎有谷穗的老母鸡。男方收下后，将粽子和糍粑分送给客人。这是表示女方过门后，年年五谷丰登、六畜兴旺。
第二步是“抢羊曲”： 女方的陪嫁品除了棉被、衣服、衣箱外，还有角上扎有红纸的一只大山羊。送亲是时，由四个未婚女青年牵羊，与挑礼品的一道走出村寨。到了寨边的大树下，男方早已派有结亲队伍，接挑女方的礼品担，并由四个未婚的英俊男青年出来阻挡送羊（意思是礼品多了，山羊留下给女方家里吧）。这时：一方要送礼、一方要阻拦，推推拉拉，有时碰得跌倒在地；紧张时，旁边也在喝彩助兴。如女方输了，山羊就牵回女家；若男方输了，山羊就照样送给男方家里。一般是男方假装输了，山羊也就顺其自然的被“抢”到南方家里了。这种送羊和抢羊的活动，也是接亲和送亲的未婚男女找对象的好机会。送接亲路上，他们一边走一边唱情歌，有时四对男女手拉手边走边唱，人人沉醉在一片欢乐之中。
第三步是“祝福曲”： 新娘到男家拜认父母兄妹后就入洞房。房中有鸡、鸭肉和甜酒，台上放有新郎新娘的新衣服各一套。这时，由有福寿的长辈入房为新郎新娘祝福。祝福的老人口含甜酒喷在台上的新衣服上，表示已将福寿送给了新人。祝福后，客人退出、新人成亲，这时婚礼才算正式结束。
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